Non è già che si occupi degli oggetti la facoltà, cui dicono riflessione, onde acquistarne direttamente concetti, ma essa consiste in quello stato dell’animo, nel quale ci disponiamo da noi medesimi al ritrovamento, non che alla ricerca, delle condizioni subbiettive, per le quali siamo resi atti all’acquisto dei concetti. Essa è la coscienza del rapporto fra rappresentazioni date, e le diverse nostre fonti del sapere, per la qual coscienza può solo determinarsi precisamente la relazione loro vicendevole. Prima di progredire nel trattato delle nostre rappresentazioni, sarà bene investigare 

in quale delle facoltà del conoscere si trovino esse insieme congiunte. Chi è che le congiunge o paragona? Sono i sensi od è l’intelletto? Parecchi giudizi vengono ricevuti per abitudine, o raccozzati per inclinazione; ma, siccome non precede loro alcuna riflessione, e non la vi succede (per lo meno criticamente), così ei valgono come se origine avessero nell’intelletto. Non è già che ai giudizi tutti sia d’uopo un esame, voglio dire che si faccia in essi attenzione ai fondamenti della verità; giacché se ne danno di immediatamente certi (come quello del non esservi che una retta fra due punti), sui quali non è criterio di verità più vicino ed immediato di quello, cui annunzia la stessa loro espressione. Tutti i giudizi però, anzi tutti i confronti, abbisognano di una riflessione; abbisognano, cioè, che si distingua 

la facoltà di conoscere, alla quale appartengono i dati concetti. Chiamo riflessione trascendentale quella operazione, per la quale confronto e connetto generalmente le rappresentazioni colla facoltà di conoscere, nella quale viene istituito quel confronto, e colla quale distinguo se le vengano paragonate vicendevolmente fra loro, come appartenenti all’intelletto puro, od all’intuizione sensitiva(1). Ma i rapporti,

nei quali possono competersi a vicenda, in uno stato dell’animo, i concetti, sono quelli d’identità e diversità; di convenienza e ripugnanza; d’interno ed esterno; di determinabile, per ultimo, e di determinazione (materia e forma)(1). La

precisa determinazione di questi rapporti consiste in sapere a quale tra le facoltà di conoscere appartengano subbiettivamente i concetti; (se alla sensibilità od all’intelletto). Giacché la differenza di queste facoltà costituisce differenza importantissima 

sul modo, in che vengono i concetti ad essere pensati.

Prima di qualunque giudizio obbiettivo, usiamo confrontare i concetti, sia riguardo all’identità (di molte rappresentazioni sotto un solo concetto), sia per giovarcene nei giudizi universali; sia onde rilevare la diversità dei medesimi, e quindi produrre i particolari; o secondo la convenienza o ripugnanza, come respettivamente produttrici di giudizi affermativi o negativi, e così di seguito. Per la qual cosa dovressimo, pare, chiamare di confronto gli accennati concetti (conceptus comparationis). Siccome però, non trattandosi della forma logica, ma della materia de’ concetti (essendo cioè quistione, se identiche sieno o diverse, convenienti o ripugnanti ecc. le stesse cose), potrebbe a questi competere un doppio rapporto colla nostra facoltà di conoscere, 

cioè colla sensibilità e coll’intelletto; e siccome il modo, in ch’ei le si debbono vicendevolmente appartenere, dipende dal luogo (dal la facoltà), cui esse competono; così la riflessione trascendentale, vale a dire, la relazione di date rappresentanze coll’una o coll’altra facoltà di conoscere, potrà sola determinare il rapporto reciproco fra esse rappresentazioni. E così non potrà essere deciso a dirittura, dagli stessi concetti, e mediante semplice confronto (comparatione), se le cose fossero identiche o diverse d’accordo o contradditorie ecc.; ma solo e non prima che mercé la distinzione della facoltà di conoscere, alla quale appartengono i ripetuti concetti, mediante cioè una riflessione trascendentale. Il perché si potrebbe dire, consistere la riflessione logica in un mero confronto; giacché in essa è fatto pienamente 

astrazione dalla facoltà conoscitiva, cui vanno devolute le date rappresentazioni, che sono perciò, ed in quanto alla sede, nell’animo, da trattarsi come omogenee. La riflessione trascendentale invece (come tale, che si riferisce agli stessi oggetti) sarà quella, in che si contiene il fondamento della possibilità del mutuo paragone obbiettivo delle rappresentazioni fra di loro; è sarà quindi assai diversa da quell’altra; diversa essendo e non la stessa quella, cui esse appartengono, facoltà del sapere. La trascendentale costituisce in oltre un dovere, dal quale non è chi possa dirsi esentuato, se gli prende vaghezza di alcun giudizio portare a priori sulle cose. Ora imprenderemo a trattarla non senza lusinga di spargere molta luce sulla determinazione dell’uffizio proprio dell’intelletto.