Abbiamo già fatto menzione sulla poca probabilità dell’esistenza della TERRA DEL SUD(1). Gli antichi, particolarmente Tolomeo, situandola tra l’Africa e Java, la chiamarono Agisymba, e trasformarono perciò il mare delle Indie in un mediterraneo.

I moderni la posero particolarmente nel mare pacifico tra l’America e l’Asia. L’onore dell’antica ipotesi è stato salvato almeno per la scoperta della Nuova Olanda. È difficile il credere che per l’onore dell’ipotesi moderna si possa trovare una terra proporzionatamente grande tra l’Asia e l’America; solo sarà facile che vi si trovino ancora varie isole di diversa grandezza.

L’essere stato di questa del sud si fondo: 1. sull’immensa estensione di acqua, di cui non si poté comprendere il fine. Si suppose che almeno la metà della superficie del globo dovesse essere terra ferma. Ora, mancando ancora 1,500000 miglia quadrato per formare la metà, si credette che la terra del sud dovesse avere quest’estensione: 2. si suppose, che l’equilibrio del globo richieda una tal terra del sud, mentre un piede cubico di acqua marina pesa 73 libbre e mezzo, il peso  medio delle diverse specie di terra 120 libbre, delle specie di sabbia 125 libbre, delle pietre e specie di marmo 160 Libbre; di modo che il peso dell’acqua sta come 2 a 1; oltre a ciò trovandosi quasi tutta la terra ferma sull’emisfero settentrionale: si conchiuse che una terra del sud, finora sconosciuta, debba tenere l’equilibrio(1).

In tanto queste ragioni sembrano essere solamente apparenti. L’estensione dell’acqua due volte maggiore di quella della terra sarà necessaria; 1. per purificare l’aria, 2. per inumidire la terra. Il contrappeso, se è necessario, potrebbe consistere nella maggior condensità delle masse di terra sul fondo del mare, oppure nelle montagne delle terre conosciute del sud.