Sotto la parola TERRA si comprende tutto quello ch’è innalzato sopra il livello dell’acqua, non esclusi i banchi di sabbia, le rocce e gli scogli. Sugli ultimi, per mezzo della

melma e della terra che vi si arrestano, si forma finalmente la terra vegetabile, e la terra de’ giardini, ove vegetano le sementi, e particolarmente la noce di cocco trasportatavi dal mare; gli uccelli vi fanno i loro nidi, e così, coll’andar del tempo, diventano abitabili. 

Siccome tutta la terra è bagnata dal mare che occupa i luoghi più bassi, e le caverne più profonde della superficie del globo, e pare riposarsi solamente su questo immenso specchio di acqua; siccome questa terra, dico, continua sotto acqua la sua estensione fino ad una profondità maggiore o minore, e per quanto sappiamo, compone da per tutto il suolo del mare; così tutte le terre ferme, grandi, e piccole, e tutte le isole possono essere riguardate come le punte più alte delle montagne marittime, le quali, allontanandosi maggiormente dal centro della terra, tagliano la superficie dell’acqua, e s’innalzano più o meno nell’aria. Quello che a noi sembra essere una valle, è, in confronto al livello dell’acqua, ed alla profondità del mare una montagna, benché la sua cima sia piatta.