Ordinariamente si dividono i fiumi: 1. i fiumi primari e secondari. I primari sono quelli che ne raccolgono molti altri, conducendo poi l’acqua per lunghe distanze al mare. I secondari quelli che sboccano in altri senza conservare il loro nome, come la Mosel e il Meno. Unendosi due fiumi, non sempre il maggiore conserva il suo nome: così l’Ucayale, il quale corre nel Marannon (fiume Amazzone), è assai più largo, profondo ed abbondante di acqua del Marannon istesso. Anche le sorgenti dell’Ucayale sono più distanti, e forniscono maggior quantità di acqua: esso riceve tutte le acque del Perù superiore; ed ove si unisce ad esso l’Apurinac, formandovi un fiume notabile, osservasi nella stessa latitudine il Marannon come un piccolo braccio(1). Anche l’Inn, unendosi al Danubio presso Passavia, è più considerabile del Danubio stesso. 2. in fiumi costali,

che nascono dalla maggiore o minore inclinazione del terreno, e sboccano presto nel mare. Essi non hanno alcun dominio fluviale; e navigando sopra di essi, non si può avanzare molto verso l’interno della terra. 3. in fiumi di steppe, che nascono nelle pianure dopo frequenti piogge, e diseccano poi in tempo di siccità, come vediamo frequentemente ne’ grandi deserti di sabbia.