Molte sorgenti prorompono dalla terra come i ruscelli, per esempio, la Loire nella Francia; altre come le correnti. Tutte quelle che non isvaniscono si aggiungono, dopo un corso più o meno considerabile, con altre, e formano un lago onde sortono i fiumi; oppure si riuniscono più frequentemente in ruscelli, e diventano fiumi, e scaricano nel mare la grande adunanza delle acque: quivi svapora incessantemente una parte notabile per dare un nuovo nutrimento alle sorgenti, mediante la nebbia, la pioggia e la neve.

Il luogo che racchiude l’acqua corrente chiamasi letto; l’inclinazione verso il mare, cascata; il suolo, fondo; i lati prominenti, sponde; la fine, imboccatura, e l’intera regione ove il fiume raccoglie l’acqua per condurla al mare, dominio della corrente.