L’oceano aereo dal quale siamo circondati, ha de’ movimenti come il mare ond’ è formato. Esso sembra tal volta restare affatto quieto come questo; ma non di meno egli è continuamente in un maggiore o minor movimento, egli ha il suo flusso e riflusso(1), e le

sue diverse correnti che si cangiano periodicamente, o secondo le cause accidentali. Per quanto ci fanno vedere le banderuole o la direzione del moto degli strati diversi delle nuvole, questo oceano ha nelle regioni inferiori una corrente affatto opposta alla superiore, la quale è spesso più lenta e quasi mai eguale all’inferiore. Essa procede talvolta rapidamente, cagionando uno strepito eguale al mare burrascoso, e talvolta corre sì piana e lenta, che appena scorgiamo l’andamento delle nubi. Queste correnti dell’atmosfera chiamansi generalmente venti.

Gli antichi fecero una descrizione esatta del vento, quando dissero essere questo un passaggio di una parte dell’aria più accelerata dell’altra, ovvero una corrente o uno spandimento di essa, come Vitruv. l. 6, Ippocrate nel libro de’ venti, e Seneca nelle sue ricerche fisiche Vol. 1, 6, 11, 13. Altronde dobbiamo maravigliarci, che Lucrezio riguardasse il vento come un semplice miscuglio di vapori, o come un’aria singolare di natura affatto particolare(1); e che Cicerone l’avesse per una vaporazione fredda della terra, e totalmente diversa dall’aria(2).